Le guide complet pour réaliser des box braids parfaites

La préparation : une étape cruciale pour des tresses réussies

Avant même de penser à tresser, une préparation méticuleuse de vos cheveux naturels et de votre matériel est indispensable. Cette phase garantit non seulement un résultat plus net et professionnel, mais elle protège aussi la santé de vos cheveux sur le long terme. Sauter cette étape peut entraîner de la casse, des démangeaisons du cuir chevelu et une coiffure qui dure moins longtemps.

Nettoyage et hydratation des cheveux naturels

La base de toute coiffure protectrice réussie est un cheveu propre, hydraté et en bonne santé. Commencez par un shampoing clarifiant pour éliminer toute accumulation de produits et résidus. Poursuivez avec un soin profond (deep conditioner) que vous laisserez poser sous un bonnet chauffant ou une serviette chaude pendant au moins 30 minutes. Ce traitement intensif va nourrir la fibre capillaire en profondeur et la fortifier.

Après avoir rincé le soin, démêlez soigneusement vos cheveux aux doigts ou avec un peigne à dents larges, en commençant par les pointes et en remontant vers les racines. Une fois démêlés, étirez vos cheveux en utilisant une méthode sans chaleur comme les tresses au fil (threading) ou de grosses vanilles. Des cheveux étirés sont beaucoup plus faciles à sectionner et à tresser. Enfin, scellez l'hydratation avec une crème hydratante (leave-in conditioner) et une huile végétale légère (jojoba, amande douce) pour préparer vos cheveux à être manipulés.

Le choix et la préparation des mèches synthétiques

Le type de mèche le plus couramment utilisé pour les box braids est le Kanekalon ou le X-Pression, réputé pour sa texture légère et sa facilité de manipulation. La quantité nécessaire varie selon la longueur et l'épaisseur désirées, mais prévoyez en général entre 5 et 8 paquets.

Une astuce essentielle pour éviter les démangeaisons est de préparer les mèches avant utilisation. La plupart des fibres synthétiques sont recouvertes d'un produit chimique alcalin qui peut irriter le cuir chevelu. Pour l'éliminer, faites tremper les mèches dans une bassine d'eau tiède avec un verre de vinaigre de cidre pendant environ une heure. Rincez-les ensuite à l'eau claire et laissez-les sécher complètement à l'air libre.

Pour un rendu plus naturel et des pointes fines, optez pour des mèches pré-étirées (pre-stretched). Si vous utilisez des mèches classiques, vous pouvez les étirer vous-même en les peignant délicatement avec une brosse spécifique.

Rassembler les outils nécessaires

Avoir tout à portée de main fluidifiera le processus. Voici ce dont vous aurez besoin :

  • Un peigne à queue pour tracer des sections précises.
  • Des pinces ou élastiques pour séparer les cheveux.
  • Un gel coiffant ou une cire (edge control) pour des contours nets.
  • Une paire de ciseaux.
  • Un bol d'eau très chaude pour sceller les pointes.
  • Une serviette pour vous protéger de l'eau chaude.

La réalisation des box braids : technique et astuces

Le tressage est un processus long qui demande de la patience. Mettez de la musique, un podcast ou un film, et installez-vous confortablement avant de commencer.

Créer des sections nettes (le "parting")

La beauté des box braids réside dans la propreté des séparations. À l'aide de votre peigne à queue, divisez vos cheveux en quatre grandes sections (ou plus) et attachez-les. Travaillez section par section. Dans la section choisie, tracez des carrés (les fameuses "boxes") de la taille souhaitée. Une taille moyenne, d'environ 2 cm de côté, est un bon compromis entre esthétique et poids. Pour des contours impeccables, appliquez une petite quantité de gel sur les racines de chaque carré avant de tresser. Isolez le reste des cheveux avec des pinces pour ne pas être gêné(e).

La méthode de fixation des mèches

C'est l'étape la plus technique. Prenez une mèche de cheveux synthétiques d'épaisseur adaptée à la taille de votre section. Il existe plusieurs méthodes, mais la plus courante est la suivante :

1. Prenez la portion de cheveux naturels que vous avez sectionnée. Séparez-la en trois brins égaux si vos cheveux sont denses, ou gardez-la en un seul brin s'ils sont plus fins.

2. Pliez la mèche synthétique en deux, mais de manière asymétrique (un côté légèrement plus long que l'autre) pour un fini plus naturel.

3. Croisez la mèche synthétique autour de la base de vos cheveux naturels. Vous vous retrouvez avec trois brins : deux brins de mèches synthétiques et un brin de vos cheveux naturels (ou vos cheveux intégrés aux brins synthétiques).

4. Commencez à tresser fermement, mais sans tirer excessivement sur le cuir chevelu pour éviter la tension et l'alopécie de traction. Le début doit être bien sécurisé. Assurez-vous que vos cheveux naturels sont bien cachés au sein de la tresse pour un rendu uniforme.

Tresser jusqu'aux pointes

Continuez à tresser sur toute la longueur en maintenant une tension constante pour que la tresse soit régulière. Si vos cheveux naturels s'arrêtent avant la fin de la mèche synthétique, continuez simplement de tresser la mèche jusqu'à la pointe. Répétez ce processus sur toute la tête. C'est un marathon, pas un sprint, alors n'hésitez pas à faire des pauses.

Finitions et entretien pour une coiffure durable

Une fois toutes les tresses terminées, il ne reste plus que quelques étapes pour parfaire votre coiffure et garantir sa longévité.

Sceller les pointes

La méthode la plus sûre et la plus efficace pour empêcher vos tresses de se défaire est l'eau chaude. Faites chauffer de l'eau (elle doit être fumante mais pas bouillante). Protégez vos épaules avec une serviette et penchez-vous au-dessus d'un lavabo ou d'une baignoire. Trempez délicatement les pointes de vos tresses dans le bol d'eau chaude pendant environ 15 à 20 secondes. L'eau chaude va sceller la fibre synthétique. Essorez doucement l'excédent d'eau avec la serviette et coupez les éventuels petits cheveux qui dépassent avec des ciseaux.

Soins quotidiens et nocturnes

Pour garder vos box braids belles et votre cuir chevelu sain, un entretien régulier est nécessaire. Chaque soir, attachez vos tresses dans un foulard en satin ou en soie ou portez un bonnet de nuit. Cela limite les frottements, prévient les frisottis et protège vos cheveux.

Vaporisez quotidiennement ou tous les deux jours un spray hydratant léger (mélange d'eau, d'un peu de glycérine végétale et de quelques gouttes d'huile essentielle comme la menthe poivrée) sur votre cuir chevelu et vos longueurs pour éviter le dessèchement. Massez délicatement votre cuir chevelu pour stimuler la circulation sanguine.

Combien de temps garder ses box braids ?

Il est recommandé de ne pas garder ses box braids plus de 4 à 8 semaines. Au-delà, la repousse naturelle crée une tension sur les racines, les cheveux peuvent commencer à s'emmêler à la base (former des locks), et l'accumulation de produits et de sébum peut devenir difficile à gérer. Retirer sa coiffure protectrice dans les temps est crucial pour préserver la santé de vos cheveux et profiter pleinement des bénéfices de ce style.

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