Le guide complet pour l'élevage des canaris

Préparation à la saison de reproduction

La réussite de l'élevage des canaris commence bien avant l'accouplement. Une préparation minutieuse est la pierre angulaire pour obtenir des oisillons sains et vigoureux. La saison de reproduction se déroule généralement au printemps, lorsque les jours rallongent, signalant aux oiseaux que les conditions sont idéales pour élever une famille.

Choisir les bons reproducteurs

La sélection des parents est une étape cruciale. Choisissez des canaris en parfaite santé, âgés de préférence entre un et quatre ans. Un oiseau en bonne condition est vif, a le plumage lisse et brillant, les yeux clairs et ne présente aucun signe de problème respiratoire. Évitez les oiseaux trop jeunes (moins de 10 mois) ou trop âgés, car la fertilité diminue et les risques pour la santé augmentent. Observez leur comportement : un mâle en condition chantera avec force et vigueur, tandis qu'une femelle prête montrera de l'intérêt pour les matériaux de nidification.

Créer un environnement propice

L'environnement joue un rôle majeur dans le déclenchement du cycle de reproduction. L'élément le plus important est la photopériode, c'est-à-dire la durée d'éclairage quotidienne. À partir de la fin de l'hiver, augmentez progressivement la lumière du jour d'environ 15 minutes par semaine pour atteindre un total de 14 à 15 heures. Cette augmentation simule l'arrivée du printemps et stimule les hormones des oiseaux.

Installez les futurs couples dans une cage d'élevage spacieuse, idéalement une cage double avec une séparation amovible. Cela permet aux oiseaux de s'habituer l'un à l'autre sans contact direct au début. Assurez-vous que la pièce est calme, bien aérée mais sans courants d'air, avec une température stable autour de 18-20°C.

Une alimentation enrichie pour la reproduction

Une nutrition adaptée est essentielle pour mettre les oiseaux en condition. Passez d'un régime d'entretien à un régime de reproduction plus riche environ un mois avant l'accouplement. Ce régime doit inclure :

Un mélange de graines de haute qualité.
De la pâtée à l'œuf, servie quotidiennement. Elle est riche en protéines, indispensables pour la femelle qui va pondre et pour le nourrissage des futurs oisillons.
Une source de calcium, comme un os de seiche ou des coquilles d'huîtres broyées, pour assurer la formation de coquilles d'œufs solides.
De petites quantités de légumes frais (brocoli, épinard) et de fruits (pomme) pour les vitamines.

Formation des couples et accouplement

Lorsque les oiseaux sont en parfaite condition physique, il est temps de former les couples. La patience est ici une vertu. Placez le mâle et la femelle dans la cage d'élevage, de chaque côté de la séparation. Laissez-les s'observer pendant plusieurs jours. Vous saurez qu'ils sont prêts lorsque le mâle nourrira la femelle à travers les barreaux et que celle-ci adoptera une position accroupie en émettant de petits cris. Ce rituel est appelé la becquée.

L'introduction et la construction du nid

Une fois que les signes d'entente sont évidents, vous pouvez retirer la séparation. Surveillez-les attentivement pendant les premières heures pour vous assurer qu'il n'y a pas d'agressivité excessive. Fournissez ensuite un nid (généralement en plastique ou en osier) fixé en hauteur dans un coin de la cage. Mettez à leur disposition des matériaux de nidification comme de la charpie, des fibres de coco ou du jute. La femelle se chargera de la construction du nid, un signe indubitable que la ponte est imminente.

La ponte et la couvaison des œufs

La femelle pond généralement un œuf par jour, tôt le matin, jusqu'à obtenir une couvée de 3 à 6 œufs. Pour que tous les oisillons éclosent en même temps et aient les mêmes chances de survie, de nombreux éleveurs pratiquent le remplacement des œufs.

Cette technique consiste à retirer chaque œuf pondu et à le remplacer par un œuf factice en plastique. Les vrais œufs sont conservés dans une boîte remplie de graines, pointe vers le bas, à température ambiante.

Lorsque la femelle a pondu son quatrième œuf ou terminé sa ponte, retirez les œufs factices et remettez tous les vrais œufs dans le nid. La femelle commencera alors sérieusement la couvaison, qui durera environ 14 jours. Pendant cette période, le mâle joue un rôle de soutien en nourrissant la femelle au nid. Il est crucial de ne pas déranger la femelle et de maintenir un environnement calme.

L'éclosion et le soin des oisillons

Au quatorzième jour, les œufs commenceront à éclore. Les oisillons sont minuscules, nus et aveugles. Ne les manipulez pas et laissez les parents s'en occuper. La femelle nourrira les petits avec une bouillie régurgitée, souvent composée de la pâtée que le mâle lui apporte.

Durant toute la période de nourrissage, il est impératif de fournir en permanence de la pâtée à l'œuf fraîche, en plus des graines et de l'eau. C'est l'aliment principal des jeunes. Vers l'âge de 7-8 jours, c'est le moment idéal pour le baguage, si vous souhaitez identifier vos oiseaux avec une bague officielle indiquant l'année de naissance et votre numéro d'éleveur.

Le sevrage et l'indépendance des jeunes

Les oisillons grandissent vite. Ils commenceront à quitter le nid (on dit qu'ils s'envolent) vers l'âge de 18 à 21 jours. Ils sont encore maladroits et dépendent entièrement de leurs parents pour se nourrir. C'est principalement le père qui prendra le relais du nourrissage, car la femelle pourrait déjà se préparer pour une deuxième couvée.

C'est là que la séparation de la cage redevient utile. Vous pouvez placer les jeunes avec leur père d'un côté, et laisser la mère de l'autre pour qu'elle puisse construire un nouveau nid en toute tranquillité. Le père continuera de nourrir les jeunes à travers la grille.

Les jeunes canaris commenceront à picorer seuls les graines et la pâtée. Ils seront considérés comme sevrés et totalement indépendants vers l'âge de 30 à 35 jours. À ce stade, ils peuvent être placés dans une grande volière avec d'autres jeunes pour se muscler et socialiser avant de trouver leur place en tant que magnifiques chanteurs ou futurs reproducteurs.