Guide complet pour l'élevage du scorpion empereur

Préparation de l'habitat idéal

La première étape pour accueillir un scorpion empereur (Pandinus imperator) est de lui préparer un environnement qui imite son habitat naturel, les forêts tropicales d'Afrique de l'Ouest. Un terrarium bien conçu est la clé de sa santé et de sa longévité.

Le choix du terrarium

Pour un seul scorpion adulte, un terrarium d'une capacité de 40 à 50 litres est un bon point de départ. La surface au sol est plus importante que la hauteur, car ces scorpions sont des créatures terrestres qui aiment explorer et creuser. Un terrarium de 60x30x30 cm est une excellente dimension. Les modèles en verre ou en plastique conviennent parfaitement, à condition qu'ils disposent d'une ventilation adéquate pour éviter la stagnation de l'air et la prolifération de moisissures. Un couvercle grillagé sécurisé est absolument indispensable. Les scorpions sont des maîtres de l'évasion et peuvent grimper sur les fils de silicone dans les coins du terrarium.

Le substrat : la base du bien-être

Le substrat n'est pas seulement un simple décor ; il est vital pour le scorpion empereur. Il doit permettre de retenir l'humidité et d'offrir la possibilité de creuser. Une couche de 10 à 15 cm de profondeur est recommandée. Les meilleurs choix de substrats sont :

• La fibre de coco (humus de coco)
• La tourbe de sphaigne
• Un mélange de terreau pour terrarium (sans engrais ni pesticides)

Il est crucial de maintenir ce substrat humide, mais pas détrempé. Le sable est à proscrire car il ne retient pas l'humidité, s'effondre lorsque le scorpion tente de creuser et peut causer des problèmes lors de la mue. Avant de l'introduire, il est bon de stériliser le substrat (par exemple, en le passant au four) pour éliminer d'éventuels parasites.

Aménagement et cachettes

Les scorpions empereurs sont des animaux nocturnes et timides qui ont besoin de se sentir en sécurité pendant la journée. Il est donc essentiel de leur fournir de nombreuses cachettes. Des morceaux d'écorce de liège, des demi-bûches, des pierres plates ou des pots en terre cuite cassés sont d'excellentes options. Disposez plusieurs cachettes dans différentes zones du terrarium, notamment dans la zone chaude et la zone plus fraîche, afin que le scorpion puisse choisir. Un petit bol d'eau peu profond doit toujours être disponible. Placez-y quelques petites pierres pour éviter que le scorpion ne s'y noie, surtout s'il est jeune.

Maintien des conditions environnementales

Recréer le climat tropical dont le scorpion empereur a besoin est un aspect fondamental de son élevage. La température et l'humidité doivent être contrôlées avec précision.

Température et chauffage

La température idéale dans le terrarium doit se situer entre 24°C et 29°C. Il est important de créer un gradient thermique, c'est-à-dire un point chaud et un point frais. Cela permet au scorpion de réguler sa propre température corporelle en se déplaçant. Pour ce faire, utilisez un tapis chauffant placé sous ou sur le côté d'environ un tiers du terrarium. N'utilisez jamais de pierre chauffante, car elle peut causer de graves brûlures. L'utilisation d'un thermostat est fortement recommandée pour contrôler le tapis chauffant et maintenir une température stable, évitant ainsi les risques de surchauffe ou de refroidissement excessif. Une légère baisse de température pendant la nuit est naturelle et bénéfique.

Humidité : un facteur clé

Le taux d'humidité, ou hygrométrie, doit être maintenu entre 70% et 80%. Un environnement trop sec peut causer des problèmes de mue potentiellement mortels, tandis qu'un excès d'humidité favorise les infections fongiques. Pour maintenir ce taux, une pulvérisation manuelle quotidienne ou biquotidienne avec de l'eau tiède est nécessaire. Pulvérisez principalement le substrat plutôt que le scorpion lui-même. Un hygromètre est un outil indispensable pour surveiller précisément le taux d'humidité et ajuster la fréquence des pulvérisations en conséquence. Une bonne ventilation reste cruciale pour éviter que l'air ne devienne vicié.

Alimentation du scorpion empereur

Le scorpion empereur est un prédateur opportuniste. En captivité, son régime alimentaire est principalement composé d'insectes.

Quel type de proies offrir ?

La variété est importante pour une alimentation équilibrée. Les proies les plus courantes et adaptées sont :

• Les grillons
• Les blattes (Blatta dubia, Red runner)
• Les vers de farine (avec modération en raison de leur teneur en matières grasses)

La règle d'or pour la taille des proies est qu'elles ne doivent pas dépasser la moitié de la longueur du corps du scorpion. Des proies trop grosses peuvent blesser ou stresser l'animal. Il est également conseillé de nourrir les insectes proies avec des aliments nutritifs (gut-loading) 24 heures avant de les donner au scorpion, afin d'augmenter leur valeur nutritionnelle.

Fréquence et technique de nourrissage

Un scorpion adulte se nourrit généralement de 3 à 5 proies de taille appropriée par semaine, réparties en deux ou trois repas. Les jeunes en croissance ont besoin de manger plus fréquemment. Le meilleur moment pour nourrir est le soir, lorsque le scorpion est le plus actif. Déposez simplement les proies vivantes dans le terrarium. Si une proie n'est pas consommée dans les 24 heures, retirez-la. Un grillon affamé pourrait tenter de grignoter le scorpion, surtout pendant sa période de vulnérabilité qu'est la mue. Il est normal qu'un scorpion refuse de s'alimenter pendant plusieurs semaines, notamment avant une mue. Ne vous inquiétez pas, c'est un comportement naturel.

Manipulation et santé

Bien qu'impressionnant, le scorpion empereur n'est pas un animal de compagnie que l'on manipule pour le plaisir.

La manipulation : à faire avec précaution

Il est fortement conseillé de limiter la manipulation au strict minimum, par exemple pour le nettoyage du terrarium ou un examen de santé. Ce sont des animaux d'observation. Leur venin est considéré comme peu puissant, comparable à une piqûre d'abeille pour la plupart des gens, mais une réaction allergique est toujours possible. Le principal danger vient de leurs puissantes pinces, capables de pincer fortement. Si vous devez absolument déplacer le scorpion, utilisez une longue pince (plus de 30 cm) pour le guider doucement dans un récipient en plastique transparent avec un couvercle.

Signes de bonne santé et problèmes courants

Un scorpion en bonne santé est actif la nuit, a un bon appétit (en dehors des périodes de prémue) et un exosquelette lisse et noir. Surveillez les signes de problèmes :

• Déshydratation : léthargie, corps flétri. Assurez-vous que l'humidité est correcte et que le bol d'eau est plein.
• Parasites (acariens) : de minuscules points blancs ou rouges qui bougent sur le corps du scorpion. Une hygiène rigoureuse du terrarium est la meilleure prévention.
• Mycoses : taches blanchâtres ou cotonneuses sur l'exosquelette, souvent dues à un excès d'humidité et une mauvaise ventilation.

La mue (ecdysis) est un processus critique. Le scorpion s'allongera sur le dos et semblera mort. Ne le touchez sous aucun prétexte ! Il est extrêmement vulnérable. Assurez-vous que l'humidité est élevée et retirez toutes les proies vivantes du terrarium. Le processus peut durer plusieurs heures. Une fois sorti de son ancienne peau, son nouvel exosquelette sera mou et pâle. Il faudra plusieurs jours pour qu'il durcisse, période durant laquelle il ne faut pas le nourrir.