Comment empêcher votre chat de mordre et de griffer

Comprendre les raisons du comportement

Avant de pouvoir corriger un comportement, il est essentiel d'en comprendre l'origine. Les morsures et les griffades chez le chat ne sont que très rarement un signe de méchanceté pure. Elles sont le plus souvent l'expression d'un besoin, d'une émotion ou d'un instinct. Identifier la cause est la première étape vers une cohabitation apaisée.

Le jeu et l'instinct de prédation

C'est la raison la plus fréquente, surtout chez les chatons et les jeunes chats. Un chaton séparé trop tôt de sa mère et de sa fratrie n'a pas forcément appris à contrôler l'intensité de ses morsures. Pour lui, vos mains et vos pieds qui bougent sont des proies fascinantes. Ce comportement, souvent encouragé involontairement lorsque le chat est petit parce qu'il semble mignon, devient problématique à l'âge adulte lorsque la force de sa mâchoire et la taille de ses griffes augmentent.

La peur ou l'agression défensive

Un chat qui a peur, se sent menacé ou est acculé peut mordre ou griffer pour se défendre. Cette réaction est un mécanisme de survie. Il est crucial d'apprendre à reconnaître les signaux d'alerte que votre chat envoie : oreilles aplaties vers l'arrière, pupilles dilatées, corps ramassé sur lui-même, feulements ou grognements. Ignorer ces signaux peut mener à une attaque défensive.

La surstimulation

Le syndrome du "caressé-mordeur" est bien connu des propriétaires de chats. Vous caressez votre félin, il ronronne, tout semble parfait, et soudain, il se retourne et vous mord la main. Il ne s'agit pas d'une agression soudaine, mais d'une surstimulation. Le chat a atteint sa limite de tolérance au contact physique. Souvent, des signaux subtils ont précédé la morsure : un léger frétillement de la queue, une peau qui tremble, un arrêt du ronronnement. La morsure est sa manière de dire : "Ça suffit maintenant."

La douleur ou un problème médical

Un changement soudain de comportement, où un chat habituellement doux devient agressif, doit toujours vous alerter sur une possible cause médicale. Une douleur (arthrose, problème dentaire, blessure interne) peut rendre un chat irritable et intolérant au toucher. Si votre chat commence à mordre lorsque vous le touchez à un endroit précis, une visite chez le vétérinaire s'impose pour écarter toute pathologie.

Solutions pratiques pour rediriger le comportement

Une fois la cause identifiée, vous pouvez mettre en place des stratégies ciblées. La clé est la cohérence et la patience. Changer un comportement prend du temps.

Ne jamais utiliser les mains comme des jouets

C'est la règle d'or. N'agitez jamais vos doigts ou vos mains pour inciter votre chat à jouer. Vous lui enseigneriez que la peau humaine est une cible acceptable. Utilisez toujours un objet intermédiaire entre vous et votre chat lors des séances de jeu. Cet objet doit être un jouet approprié.

Rediriger l'instinct de chasse

Puisque la morsure est souvent liée à l'instinct de prédation, il faut offrir à votre chat une alternative acceptable. Ayez toujours des jouets à portée de main.

Dès que votre chaton commence à mordiller vos doigts, dites fermement "Non !" sans crier, et remplacez immédiatement votre main par un jouet (une petite peluche, une balle, un plumeau).
Félicitez-le et jouez activement avec lui dès qu'il attrape le jouet. Il associera ainsi la morsure du jouet à une expérience positive (le jeu avec vous) et la morsure de votre main à l'arrêt de l'interaction.

Instaurer des sessions de jeu structurées

Un chat qui s'ennuie est un chat qui peut développer des comportements indésirables. Prévoyez au moins deux sessions de jeu de 15 minutes chaque jour. Utilisez des jouets qui simulent une proie :

Les cannes à pêche (plumeaux) : Elles sont parfaites pour mimer le vol d'un oiseau et permettent de garder une distance de sécurité.
Les pointeurs laser : Très stimulants, mais il est crucial de terminer la session en dirigeant le point sur un jouet physique que le chat pourra "attraper" pour éviter la frustration.
Les jouets distributeurs de croquettes : Ils stimulent mentalement le chat et l'occupent de manière productive.

Terminez toujours une session de jeu par une "capture" réussie, suivie d'une petite friandise ou de son repas. Cela complète le cycle de la chasse (traquer, attraper, manger) et procure un sentiment de satisfaction à votre animal.

Gérer les griffades et enrichir l'environnement

Griffer est un besoin naturel et essentiel pour le chat. Il le fait pour marquer son territoire (visuellement et olfactivement grâce aux phéromones présentes dans ses coussinets), pour entretenir ses griffes et pour s'étirer. Punir un chat qui griffe est donc contre-productif. Il faut plutôt lui offrir des alternatives désirables.

L'art de choisir et placer le griffoir

Un seul griffoir ne suffit souvent pas. L'idéal est d'en proposer plusieurs, avec des caractéristiques variées :

Verticalité et horizontalité : Certains chats préfèrent s'étirer de tout leur long sur un poteau vertical (assurez-vous qu'il soit haut et stable), tandis que d'autres aiment les griffoirs en carton posés au sol.
Textures : Variez les plaisirs avec de la corde de sisal, du carton, de la moquette ou du bois brut.
Emplacement stratégique : Placez les griffoirs dans les zones de passage, près de ses lieux de couchage (pour l'étirement au réveil) et à côté des meubles qu'il a déjà commencé à griffer.

Pour l'inciter à utiliser ses nouveaux griffoirs, frottez-y de l'herbe à chat ou utilisez des sprays attractifs à base de phéromones. Félicitez-le chaleureusement chaque fois qu'il les utilise.

Quand consulter un professionnel ?

Si malgré tous vos efforts, le comportement de votre chat ne s'améliore pas, ou s'il devient de plus en plus agressif, il est temps de chercher de l'aide. Comme mentionné, une visite chez le vétérinaire est la première étape pour écarter une cause médicale. Si la santé de votre chat n'est pas en cause, un comportementaliste félin pourra vous aider à analyser la situation de manière plus approfondie et à mettre en place un programme de modification comportementale personnalisé pour votre animal et votre foyer.